Elõfordulhat, hogy a karácsonyi elõkészületek során elõvesszük a családi ezüstöt – és ronda, sötét lerakódásokat találunk a mélyedésekben. Jerome Kruger, a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem munkatársa egyszerû receptet kínál az eltávolításukra.
A sötét foltokat a levegõ kénvegyületei idézik elõ. Ezek az ezüstöt nem károsítják, csak elcsúfítják. Íme a recept:
1. Csomagold
be az ezüsttárgyat alumíniumfóliába. A
fólia legalább egy helyen érintkezzen az ezüsttel.
Ejts néhány vágást a fólián,
hogy a folyadék (lásd késõbb) beszivároghasson
az ezüst és a fólia közé.
2. Helyezd a fóliába csomagolt tárgyat egy nagy, zománcozott, rozsdamentes vagy tûzálló üvegbõl készített lábosba.
3. Töltsd meg az edényt vízzel, és tegyél bele literenként 4–5 evõkanál szódabikarbónát. Az víz lepje el a tárgyat. Forrald csendesen az edény tartalmát fél óráig.
4. Vedd le a fóliát. Alaposan öblítsd át és szárítsd meg az ezüstöt.
A mélyedésekbõl el kell tûnnie a sötét lerakódásnak. Ha mégsem, ismételjük meg a kezelést.
Kruger azonban nemcsak receptet ad, hanem el is magyarázza "a mûködését". Amikor az ezüstöt becsomagoljuk, olyan elemet készítünk, amelyiknek az egyik elektródja az alumínium, a másik a lerakódás (Ag2S). A szódabikarbónás (nátrium-hidrogén-karbonátos) elektrolitoldatban az alumínium oldódik, és az ezüst-szulfidból ezüstionok válnak ki:
Al –> Al3+ + 3e-Az edényt csak a reakció felgyorsítása érdekében kell melegíteni. A recept azonban nem tökéletes. Igaz ugyan, hogy az elektrokémiai reakció feloldja a lerakódást, de az ezüstöt nem fényesíti ki.Ag2S + 2e- –> 2Ag + S2-