A csipet digitális integrált áramkörnek is nevezik. Vékony szilíciumlapka, amelyet szilícium egykristályból vágnak le. A lapka felületét kémiai úton módosítják, alumíniumhuzalok bonyolult mintájával hálózzák be, és más anyagokat is felvisznek rá fényképészeti úton, hogy óriási mennyiségû tranzisztort és más elektronikus elemet alakítsanak ki. Minden tranzisztor elektronikusan vezérelhetõ kapcsoló. Ha a tranzisztor vezérlõ részén, a kapun, egy kicsit megváltozik az elektromos töltés, rendkívüli módon megváltozhat a tranzisztor áramvezetõ képessége. A tranzisztorok egymással együttmûködve feladatokat látnak el, például emlékeznek egy információbitre, vagy összeszoroznak két nagy számot. A csipeken rendszerint több millió tranzisztor van, és ezek borzasztó nehéz feladatokat hajtanak végre – amint nap mint tapasztaljuk a számítógépek használatakor.