A hõ energia. Néhány évszázada úgy gondolták, hogy a hõ légnemû anyag, caloricum. Ma már tudjuk, hogy energia, amely a testek között áramlik. Hõátadás például hõvezetés, keveredés, sugárzás révén jöhet létre. A vezetés szemléltethetõ a legkönnyebben – a melegebb tárgy gyorsabban "rángatózó" atomjai és molekulái energiájuk egy részét átadják a hidegebb tárgy lassúbb atomjainak, ha a két tárgyat összeérintjük. Az atomok vagy a molekulák nem cserélõdnek ki, az energiájuk igen. Keveredéskor a mozgó folyadék vagy gáz szállítja a hõenergiát a tárgyak között. Ebben az esetben anyagcsere is lejátszódik, de ez általában ideiglenes. Sugárzáskor az atomok és molekulák úgy cserélnek energiát, hogy ide-oda küldik a hõsugárzást. A hõsugárzás elektromágneses hullám, ilyen például az infravörös fény is. A meleg tárgy több infravöröst fényt küld a hidegebb felé, mint fordítva, és így a melegebb tárgy hõenergiát ad át a hidegebbnek.