Az ózon három oxigénatomból álló, bomlékony molekula. Az oxigén és az ózon is kölcsönhatásba léphet a fénnyel, de az ózon szélesebb hullámhossz-tartományú sugárzásra reagál, és a káros ultraibolya fényt is elnyeli. A légkör fölsõ rétegében levõ ózon védi a földi életet.

A bomlékony ózonmolekulákat azonban a levegõ szennyezései is fogyasztják. Az ózon más molekulákkal, molekulatöredékekkel is reagálhat, ezért hasznos fehérítõ- és fertõtlenítõszer. A klórt tartalmazó molekulák nagy pusztítást vihetnek végbe az ózonban, mert egyetlen klóratom sok ózonmolekula bomlását indíthatja el.

A nitrogénmolekula rendkívül stabil. A molekulát alkotó két nitrogénatomot csak néhány mikroorganizmus tudja szétválasztani, hogy az atomokból szerves nitrogénvegyületeket készítsen. Mivel a nitrogénmolekulák nehezen bomlanak el, szinte minden kémiai szennyezésnek ellenállnak.