A tûz kémiai reakció, amelynek során egy éghetõ anyag reagál az oxigénnel és sok hõenergiát bocsát ki. Sok atom nagyon erõsen kötõdik az oxigénhez, és a kötés kialakulásakor az éghetõ anyagok atomjai energiát adnak le. Az égési reakció megindításához rendszerint hõenergiát kell befektetni. Ezt a "kezdõenergiát" aktivációs energiának nevezik. A tüzet azért kell meggyújtani, hogy aktivációs energiát szolgáltassunk az égéshez. Ezután már az oxidációs reakciók termelik a következõ oxidációk aktiválási energiáit, és a tûz addig tartja fenn magát, amíg az éghetõ anyag el nem fogy.