Theodor Rosebury Life on Man (Élet az emberen) címû fontos könyvében azt írja, hogy csak a szájban 80 különbözõ faj él, és egy felnõtt testébõl naponta 100 milliárd – 100 billió baktérium távozhat. Ennek alapján megbecsülhetõ, hogy az emberi bél egy négyzetcentiméterén körülbelül 10 millirád organizmus él.

Rosebury úgy gondolja, hogy az ember bõrének egy-egy négyzetcentiméterén átlagosan 10 millió baktérium lehet. Ez a szám mintegy tízszeresére nõhet például az orr környékén, ahol a bõr zsíros, és ezerszeresére a fogakon. A test belsõ felületei a legsûrûbben lakott "vidékek". Ott azonban, ahol a folyadékáramlás eltávolítja a baktériumokat, például a hólyagban, alig van "élet". Rosebury szerint az ember külsején élõsködõk egy közepes méretû borsóba is beleférnének, míg a belsõ mikroorganizmusok 300 milliliteres edényt töltenének meg. Fertõzéskor nem nõ jelentõs mértékben a szervezetben élõsködõ mikroorganizmusok száma.

Az emberben kimutatott fajok száma meghaladja a 200-at.