2. kérdés: Mikor kezdõdik a 21. század, 2000. január 1-jén vagy 2001. január 1-jén? Már elég régóta foglalkoztat e kérdés, de ezidáig még senkitõl sem kaptam egyértelmû választ.
Válasz: Amikor a baba megszületik, megkezdi élete elsõ évét, elsõ évtizedét. Egy év elteltével, tehát az elsõ év végén lesz 1 éves, ekkor ünnepeljük elsõ születésnapját. Másnap megkezdi élete 2. évét, amelynek elteltével (végén) lesz 2 éves. S.í.t.
A tizedik év végén lesz 10 éves. Ha megéri, a 100. év végén lesz 100 éves. A következõ napon, tehát a 10. szülinapja után, kezdi meg 11. évét, vagyis élete második évtizedét. A 100. születésnapja után másnap kezdi meg 101. évét, élete 11. évtizedét és 2. évszázadát.
Ugyanígy számolunk Krisztus feltételezett születésével is. Az õ születése után is a 100. év eltelte után, a 101. esztendõ elsõ napján kezdõdött a 2. évszázad. Az 1000. év eltelte után, az 100. év elsõ napján kezdõdött a 2. évezred. A XX. század az 1900. év eltelte után 1901. január elsején kezdõdött és 2000. december 31-én ér véget. Az új évtized, évszázad, évezred mindig 1-esre végzõdõ sorszámú év elsõ napján kezdõdik.
(Ne tévesszen meg, hogy a 10 már kétjegyû szám, attól még az elsõ évtizedhez tartozik, az 1000 már négyjegyû szám, attól még az 1. évezredhez tartozik, a 2000 már 2-sel kezdõdik, de attól még a 2. évezrdehez tartozik.)
Tehát a 2. évezred 2000. december 31-én ér véget, és az új évezred 2001. január elsején kezdõdik.
Ha a számegyenesen gondolkodunk, jelöljünk ki rajta pontokat. Jelölje 0 az origót, 1 az 1. pontot és így tovább. Ezek a pontokat/szakaszhatárokat jelölõ számok tõszámok.
Jelöljük most meg az elsõ szakaszt az origótól jobbra. Ez a 0 és az 1 pontok közé fog esni. Ez lesz az 1. (elsõ) szakasz. Az 1 és 2 pont közé esõ szakaszt jelöljük 2. (második) szakaszként. Ezek a szakaszokat jelölõ (és ponttal lezárt) számok sorszámnevek. Azt jelölik, hányadik szakszról van szó a 0 pont után. Ilyen sorszámnevekkel jelöljük az évszámokat is (míg a tõszámoknak mindenkor az évek fordulópontja, a szilveszter éjfél felel meg a számegyenesen).
A 9 és 10 pontok között húzódik tehát a 10. szakasz. A 10 és 11 pont között a 11. szakasz. A 100. szakasz a 99 és a 100 pontok között húzódik. A 100. szakaszt a 100 pont zárja le. (Években ez a századik év szilvesztere). A következõ (a 100 pont után következõ) 101. szakasz elején kezdõdik a 2. évszázad.
Az 1999 és 2000 pontok között húzódik a 2000. szakasz. Vagyis az 1999. év szilvesztere és a 2000. év szilvesztere között lesz a 2000. év. Ennek végén lezárul 2000 esztendõ és másnap, 2001. január elsején elkezdjük a 2001. szakaszt, a 21. századot és a 3. évezredet.
Ez év karácsonyán ünnepeljük Krisztus születésének feltételezett 1999. évfordulóját (ha élne, jövõ hónapban lenne 1999 éves). Ezután megkezdi "élete" 2000. esztendejét, melynek végén jövõ karácsonykor betölti a 2000 évet. Ezután kezdõdhet a 3. évezred.
Lásd még: Mikor kezdõdik az új század? és Századforduló (szerk.)