Árulkodó képletek
Szubsztitúció
– Nem bánnám, ha néha követhetném a gondolatmenetét, Holmes.
– Drága barátom, látta a dolgozatokat. Mit kell még hozzátenem?
– Elõször is: hogyan választotta ki Miss Gaboriau és Mr. Mincing dolgozatát a huszonöt közül?
– Kitûnõ kérdés! A dolgozatban feltett kérdésbõl kiderül, hogy számos példával adható meg a felelet. Miss Gaboriau és Mr. Mincing ugyanazt a reakciót választotta. Ez önmagában még nem gyanús, de az már igen, hogy mindketten azonos – és elég egyszerû – hibákat követtek el. Tehát az egyik nyilván lemásolta a másik dolgozatát.
– Milyen egyszerû hibákra gondol, Holmes?
– Elõször is: a nitrocsoport nem –NO3, hanem –NO2. Ez a hiba nem fordul elõ a többi dolgozatban. Ezenkívül a reagensben nem (COOH)2-nek, hanem (COOCH3)2-nek kell szerepelnie, mint a terméknél. Ez a hiba is csak ezekben a dolgozatokban fordul elõ. Ráadásul a képletek elrendezése is egyforma a papíron, és az összes többi dolgozatétõl különbözik.
– Értem, Holmes, ez valóban ésszerûen hangzik. Ebbõl azonban még nem derül ki, hogy melyikük másolt.
– De igen! – jelentette ki Holmes. – Hallotta, hogy Effie tudta a nátrium vegyjelét?
– Igen – feleltem tétován.
– Akkor miért írt a fölsõ sorba N2+-t Na+ helyett?
Egy darabig nézegettem a lapokat, aztán rájöttem:
– Távolabbról Mincing 'a' betûjét '2'-nek láthatta.
– Kitûnõ, Watson – mondta kedvesen Holmes. Azután a kandallóhoz ment, hogy megtöltse a pipáját. – De van egy újabb bizonyítékunk is. Mincing bizonytalan a szubsztitúciós reakciókat illetõen, de a kérdésemre végsõ soron nem adott helytelen választ. A termékbõl a Cl-t húzta ki, amikor rájött, hogy a negatív töltésû egységnek helyettesítenie kell a Cl-t. Effie lemásolta a Cl-t és késõbb már nem vette észre a változtatást. Az a reakció, amelyet felvázolt, nem szubsztitúciós reakció.
– Nem értelmezhetjük esetleg másképp ezeket a dolgozatokat, Holmes?
– Nem, Watson. De... – mosolyodott el – észrevette, hogy milyen udvariasan kezet csókoltam Effie-nek? Csak a a róla áramló terpénillatot akartam jobban érezni. A tömjénkápriból kivont értékes vegyületek még a kezén maradtak a labaroatórium feldúlása után. A terpéneknek gyakran sokáig megmarad az illatuk.
Most már tudtam, mi történt.
– Effie Gaboriau a tettes. Tanúk nélkül besurranhatott a szobába... Még most is hagyja, hogy Lestrade arassa le a babért az eset felderítéséért, Holmes?
– Természetesen, Watson. Lao-Ce Tao Te Kingjében van néhány sor, amelyet mindig szívesen idézek fel.
... aki vágytalan,
a nagy titkot megfejtheti;
de ha vágya van,
csak a dolgokat szemlélheti.
E kettõ mögött közös a forrás,
csupán nevük más.
Közösségük: csoda,
s egyik csodától a másik felé tárul
a nagy titok kapuja.
(Weöres Sándor fordítása)