Sidney Altman (1939)
Kanadai–amerikai biokémikus. 1989-ben Thomas R. Cechcsel kémiai Nobel-díjat kapott.
Altman a Massachusetts Institute of Technology hallgatójaként 1960-ban fizikából szerzett diplomát (B. S.), majd 1967-ben a Coloradói Egyetemen biofizikából doktorált (Ph.D.). 1967-tôl 1969-ig a Harvard Egyetemen, majd 1969–70-ben a Cambridge-i Egyetemen (Massachusetts, USA) dolgozott mikrobiológusként. 1971-tôl a Yale Egyetem biológiai karának munkatársa, ahol 1980-ban nevezték ki professzornak. 1983-tôl 1985-ig tanszékvezetô, majd 1985–1989 között a fôiskolai szintű Yale College dékánja. 1984-ben kanadai állampolgárságának megtartásával elnyerte az amerikai állampolgárságot.
Altman és Cech egymástól függetlenül dolgozva ismerték fel az RNS, vagyis
a ribonukleinsav addig nem ismert új szerepét. A korábbi meggyôzôdés szerint
az enzimatikus tevékenység – a létfontosságú kémiai reakciók élô sejteken
belül történô elindítása és felgyorsítása – kizárólagosan a fehérjemolekulák
sajátja. Altman és Cech forradalmi felfedezése az volt, hogy az RNS, amelyet
hagyományosan csupán a genetikai kódnak az élô sejt különbözô részei közti
passzív szállítására tartottak alkalmasnak, maga is képes aktív enzimatikus
tevékenységre. Ez az új ismeret vadonatúj területeket nyitott meg a tudományos
kutatás és a biotechnológia számára. Nemcsak a sejtek működésével kapcsolatos
korábbi elméleteknek, hanem magának a földi élet keletkezésének újragondolására
is készteti a tudósokat.
Naptár